舰载机的起飞是航母战斗力的核心组成部分之一。舰载机从航空母舰上起降的技术复杂且要求极高，而其起飞方式更是直接影响着舰载机的作战效率和安全性。目前，主要的舰载机起飞方式包括弹射器起飞和滑跃式起飞两种。
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弹射器起飞（Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery, CATOBAR） 这种技术通过在航母甲板上安装蒸汽或电磁弹射器来实现舰载机的快速加速起飞。弹射器的原理是将高压气体或电磁能量转化为机械能，推动飞机前冲，从而减少所需的跑道长度，使得舰载机能够在较短的距离内达到足以离开航母的飞行速度。美国的尼米兹级和福特级核动力航空母舰都采用了这种技术。
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滑跃式起飞（Short Take-Off But Arrested Recovery, STOBAR） 这种方式则是在航母的舰艏部分设置一段向上倾斜的角度约为12°至14°的滑跃甲板，舰载机利用自身的发动机推力，借助这段斜坡实现升空。虽然这种方法无需复杂的弹射装置，结构简单，成本较低，但舰载机需要更长的助跑距离来达到足够的离舰速度，因此对于飞机的性能要求较高。印度和中国的一些航空母舰采用的就是这种设计。
这两种方式的优劣比较如下： - 弹射器起飞能够支持多种类型的舰载机，包括重型战斗机和大型预警机等，灵活性强； - 滑跃式起飞则相对简单可靠，维护方便，适用于一些轻型和中型的舰载机； - 弹射器起飞对飞机结构强度要求更高，因为瞬间加速度较大，可能增加机体寿命损耗； - 滑跃式起飞则对飞行员技术和飞机操控系统要求较高，以保证起飞时的精准性和稳定性。
随着技术的进步，未来可能会出现更多先进的舰载机起飞方式，如垂直/短距起降（V/STOL）技术，这将进一步提高航母的适应性和作战能力。
